The Sky of Lights/Niebo Świateł

 Tension. Stress. Anxiety. That is exactly how I felt when I was leaving Miaoli (苗栗), a host town of 2011's celebration of 22nd Taiwan Lantern Festival. How we manage to get into our return train and bus will probably be a mystery  for a rest of my life, but when I finally calm down and relax because of knowing that I will be able to spend the night in a comfortable bed, I realised that I was a witness of a very special and unforgettable event. 
 Lantern Festival is held to mark the ending of the most important festival in Taiwan - Chinese New Year. During that day, or frankly speaking, rather during that night, the city gets illuminated by thousands of lanterns, both traditional and modern style. In addition to well-known red coloured, round or oval shaped lanterns, you can see a lot of lantern-style animals, plants and different objects. The main theme is usually the upcoming year Chinese zodiac animal - in 2011 it's a rabbit. Cute rabbits, scary rabbits, ugly rabbits, striper rabbit, Alice in the Wonderland rabbits and many many others can be found in this year's lantern festival exhibitions. Miaoli, being well known for it's  strawberries plantations and strawberries SPA, couldn't omit a town unofficial symbol - hence a huge strawberry lantern was dominating over exhibition area.

   

 Miaoli's memories and experiences touched each one of my senses. Incredible scenery of a night sky shined up by thousands of lanterns, smell of stinky doufu,which,by the way, is unbearable for most foreigners, taste of the best vegan burger I've ever eaten, voices and touch of literally million people squeezing me during a race to the train station, causing my crowds phobia reaching more advanced level. What a festival left for Maoli? Undoubtedly a huge electricity bill :) 

 Long story short - what an experience!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

***

 Napięcie. Stres. Niepewność. Dokładnie tak się czułam opuszczająć Miaoli (苗栗), miasto goszczące obchody 22. Tajwańskiego Świeta Lampionów. Jakim cudem udało nam się zdążyć na pociąg i autobus powrotny do domu pozostanie zapewne tajemnicą do końca mojego życia. Jednak kiedy w końcu się uspokoiłam, będąc już pewną, że noc spędzę w wygodnym łóżku, zdałam sobie sprawę, że byłam swiadkiem niezapomnianego i niepowtarzalnego wydarzenia.

  Festival latarni jest ostatnim wydarzeniem kończącym ochody najważniejszego święta w kulturze chińskiej - Chińskiego Nowego Roku. Podczas tego dnia, lub raczej podczas nocy, miasto rozświetlają tysiące lampionów, zarówno tych w stylu tradycyjnym, jak i bardziej 

nowoczenym. Poza dobrze znanymi czerwonymi, okrągłymi lub owalnymi lampionami, można zobaczyć lampy w kształcie zwierząt, roślin i innych najróżniejszych przedmiotów. Motywem przewodnim jest zawsze jedno ze zwierząt chińskiego zodiaku, którego to rok właśnie nadchodzi - w 2011 jest to królik. Słodkie króliki, przerażające króliki, brzydkie króliki, króliki - striptizerki, króliki rodem z 'Alicji w Krainie Czarów' i wiele, wiele innych może być oglądanych na tegorocznych wystawach podczas obchodów święta. Miaoli, które znane jest ze swoich plantacji truskawek i truskawkowego SPA, nie mogło ominąć swego nieoficjalnego symbolu - dlatego też olbrzymia truskawka - latarnia górowałą nad terenem wystawowym.

 Doświadeczenia i przeżycia z Miaoli dotknęły wszystkich moich zmysłów. Niesamowita sceneria nocnego nieba rozświetlonego tysiącami lampionów, zapach śmierdzącego tofu, który dla większości obcokrajowców jest nie do wytrzymania, smak najlepszego w moim życiu wegańskiego hamburgera, głosy i dotyk dosłownie miliona osób ściśnietych w wyścigu do dworca, co sprawiło, że moja fobia tłumów jest w dużo bardziej zaawansowanym stanie. Co festiwal zostawił dla Miaoli? Niewątpliwe ogromny rachunk za elektryczność :)

 Jednym słowem - co za doświadczenie!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!